Zonas y Regímenes Económicas Especiales en Panamá
Las zonas francas y regímenes especiales en Panamá son esenciales para fomentar la inversión extranjera, el comercio internacional y el desarrollo económico del país. La Ley 32 de 2011 permite la creación de zonas francas privadas en cualquier parte del territorio panameño, ofreciendo beneficios significativos para los inversionistas. Este análisis proporciona una visión detallada de los diferentes tipos de zonas francas, así como de otros regímenes especiales, como las Zonas Económicas Especiales (ZEE), el Régimen Especial de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) y el régimen de Depósitos Aduaneros Logísticos.
1 Tipos de Zonas Francas
-
Zonas Francas Privadas
En Panamá, las zonas francas privadas son aquellas cuyo control y administración están en manos de inversionistas privados, ya sean nacionales o extranjeros. Estas zonas ofrecen total autonomía en cuanto a su establecimiento y operación, sujetas a la normativa panameña que rige el libre comercio y la propiedad privada.
-
Zonas Francas Estatales
Las zonas francas estatales son aquellas en las cuales el único inversionista es el Estado panameño. Su administración y desarrollo son responsabilidad de una entidad estatal o de una empresa privada bajo contrato de gestión, asegurando así su alineación con las políticas de desarrollo nacional.
-
Zonas Francas Mixtas
Las zonas francas mixtas son propiedades compartidas entre el Estado y inversionistas privados, ya sean nacionales o internacionales. Estas zonas son gestionadas tanto por entidades estatales como por empresas privadas, ofreciendo una combinación de beneficios y responsabilidades compartidas.
2 Zonas Económicas Especiales (ZEE)
Las ZEE en Panamá están diseñadas para promover sectores específicos como la manufactura, los servicios logísticos y el comercio internacional. Dentro de las más destacadas se encuentran:
-
Zona Libre de Colón
Fundada en 1948 y reformada en 2016, la Zona Libre de Colón es la mayor zona franca del continente americano y se destaca como el principal centro de contenedores en América Latina. Ubicada en la costa caribeña de Panamá, abarca 1,064.5 hectáreas en la provincia de Colón, cerca del ampliado Canal de Panamá. Alberga aproximadamente 2,000 empresas que llevan a cabo intensas actividades comerciales.
Esta zona funciona como un centro de distribución regional, con instalaciones que incluyen puertos de clase mundial, ferrocarril, autopistas y un aeropuerto, conectando eficazmente con Centroamérica, el Caribe y el pacto Andino. Ofrece una amplia gama de servicios tales como importación, exportación, almacenaje y otros servicios logísticos de valor añadido. El régimen de exenciones tributarias y aduaneras facilita condiciones atractivas para el desarrollo de negocios, buscando reducir los costos de productos extranjeros para la industria nacional y el consumo regional.
-
Panamá Pacífico
El Área Panamá Pacífico, desarrollada en asociación público-privada con London & Regional Panama y la Agencia Panamá Pacífico, es un centro de negocios internacional diseñado para atraer inversiones extranjeras y generar empleo. Este proyecto estratégico ofrece beneficios aduaneros, migratorios, laborales y fiscales, promoviendo sectores como los servicios logísticos, marítimos, aeroportuarios, tecnología avanzada, centros de llamadas y servicios compartidos.
-
Ciudad del Saber
Focalizada en la innovación y la tecnología, reúne a organizaciones académicas y empresas de alta tecnología en un entorno colaborativo gestionado por una fundación sin fines de lucro.
3 Otros Regímenes Especiales en Panamá
-
Régimen Especial SEM
El Régimen Especial de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM), establecido por la Ley 41 de 2007, ofrece condiciones favorables para que estas sedes proporcionen soporte administrativo y técnico global desde Panamá. Este régimen promueve la atracción de inversiones, creación de empleo y transferencia de conocimientos.
-
Régimen Especial EMMA
El Régimen Especial EMMA, creado por la Ley 159 de 2020, está dirigido a empresas multinacionales que buscan establecer sedes regionales para servicios de manufactura y logística. Este régimen apoya actividades como ensamblaje, mantenimiento, reparación, y desarrollo de productos, ofreciendo beneficios fiscales, migratorios y laborales.
-
Depósitos Aduaneros Logísticos
Estos depósitos, regulados por normativas recientes, permiten la redistribución de mercancías desde puertos y aeropuertos con eficiencia y bajo un marco legal claro, aumentando la competitividad logística de Panamá.
4 Beneficios de los Regímenes Especiales en Panamá
Dependiendo del régimen especial económico seleccionado (Zona Franca, SEM o EMMA), las empresas y profesionales pueden aprovechar diversos beneficios al establecerse en Panamá, que incluyen:
- Sistema Integrado de Trámites.
- Regulaciones migratorias y laborales especiales.
- Incentivos fiscales, incluyendo exoneraciones parciales o totales de impuestos.
- Ley de Estabilidad a las Inversiones.
- Registro Único.
- Centro de Enseñanza Superior.
- Facilidades adicionales como bancos, farmacias, restaurantes y gimnasios.
Para más información sobre estas zonas y otros beneficios, puede contactarnos directamente, a nuestras oficinas, para asesoría personalizada.
Por: Lic. Rosa Mari Molino Paz
Experta en Derecho Corporativo, Banca y Valores, Derecho Civil y Derecho Tributario